В феврале 1944 года на Первом Украинском фронте при разгроме Корсунь-Шевченковской группировки противника приключился такой бой. Семеро русских солдат, принявших бой с группой противника, действуя в небольшом лесу, за полчаса уничтожили более двадцати немцев. Помогла внезапность - фрицы пробирались по лесу, не ожидая сопротивления, - а также отличная огневая мощь советских бойцов: каждый был вооружен пистолетом-пулеметом ППШ с несколькими магазинами к нему. Отличная кучность боя и скорострельность этого оружия помогли быстро уничтожить ошарашенного врага.

Советские пистолеты-пулеметы ППШ на протяжении всей Великой Отечественной очень высоко оценивались как нашими бойцами, так и противником. Легенды это или нет, но есть информация, что немцы, в частности части СС, рекомендовали вооружать своих солдат трофейными ППШ, заменяя ими капризные немецкие пистолеты-пулеметы Фольмер МП-40.

ППШ очень ценили за изумительную скорострельность и невероятно объемистый магазин на 71 или на 85 патронов. В ходе Великой Отечественной войны наши солдаты в полной мере оценили преимущества автоматического оружия перед винтовками, прозвав эти автоматы “папашами” - за созвучность аббревиатуры.

ППШ был создан как замена своему старшему брату пистолету-пулемету Дегтярева, с которым он был схож внешне. Основной задачей при разработке этого оружия было создание образца, близкого к ППД или превосходящего его по характеристикам, но при этом дешёвого и пригодного для массового производства, в том числе на непрофильных предприятиях. Полигонные испытания и технологическая оценка предъявленных к рассмотрению опытных образцов оружия в конце ноября 1940 г. показали, что при близких боевых качествах обоих проектов пистолет-пулёмет конструктора Шпагина был намного технологичнее в производстве. Для выпуска  необходимых 87 деталей к нему требовалось всего 5-6 станко-часов - в несколько раз меньше, чем для изготовления автоматов других моделей. Пистолет-пулемет ППШ был признан наиболее удовлетворяющим поставленным требованиям и рекомендован к принятию на вооружение. Под наименованием “7,62-мм пистолет-пулемет Г.С.Шпагина обр. 1941 г.” он был принят на вооружение.

Шпагин в производстве своего оружия отказался от применения дорогих и сложных в обработке легированных сталей. Удачная конструкция дульного тормоза улучшила устойчивость пистолета-пулемета при стрельбе и повысила его меткость. Выяснилось, что автомат почти не имеет отказов при стрельбе продолжительными очередями, его механизмы работают очень надежно и без капризов. Автомат показывал высокую кучность и точность боя даже после того, как из него было сделано 7000 выстрелов по мишеням! Шпагинская разработка прекрасно действовала и в условиях высокой запыленности и влажности, с густой смазкой подвижных деталей и совсем без нее – на испытаниях с механизмов автомата полностью удаляли смазку керосином, насухо протирали детали, затем собирали оружие и стреляли из него. Автомат работал…

ППШ вооружались не только сухопутные войска, но и моряки, а также авиадесантные соединения. Обязательным было наличие ППШ среди вооружения экипажей бомбардировочных эскадрилий. Именно при появлении ППШ в армии стали образовываться постоянные воинские соединения – роты и взводы автоматчиков.

С 1942 года ППШ-41 выпускался в Иране для СССР. Отличительная особенность — клеймо в виде короны. ППШ был единственным массовым пистолетом-пулемётом в Красной Армии в первый год войны. Впоследствии это оружие продолжали активно применять и производить, хотя появился пистолет-пулемёт Судаева, требующий меньше затрат на производство.